Châteaux d'Ecosse

Bikini ? Check. Crème solaire ? Check. Lunettes de soleil ? Check. Non, je ne m'apprête pas à partir pour deux semaines aux Bahamas. Le soleil a enfin fait son apparition et, l'Ecosse étant un pays des extrêmes, ici la mi-saison n'existe pas ; on est donc passés du pull en laine à la petite robe en quelques jours. Ce weekend, c'est parti pour un grand tour à la découverte des fameux châteaux qui ont fait la réputation du pays.

Une voiture, une carte, trois jours et quatre Françaises : l'équation est bonne, nous partons ! C'est vendredi, il fait exceptionnellement beau et chaud en ce weekend de la fin mai, et dans ce pays, il faut mieux savoir saisir le beau temps quand il se présente... Nous avons déjà prévu l'itinéraire : aujourd'hui, nous remonterons jusqu'à Aberdeen où nous passerons la nuit, puis nous longerons la côte vers la nord avant de redescendre par la route des châteaux, et nous dormirons vers Inverurie le samedi soir avant de repartir pour Edimbourg le dimanche, non sans visiter quelques châteaux en route. À 16h30, nous sommes prêtes, et l'enthousiasme est au rendez-vous. C'est parti !

Première étape : Stonehaven. Nous voulons absolument admirer le château de Dunottar, qui fait rêver rien qu'en photo. Et effectivement, il vaut le détour ! Si le château en lui-même est une ruine sans grande particularité, c'est sa situation spectaculaire - perché sur un rocher surplombant la mer - qui le rend tellement... écossais !

Le temps est tellement doux en ce vendredi soir que nous nous laissons tenter par ce miracle du 21ème siècle : le barbecue instantané. Et une petite grillade face à la mer !

Après avoir passé la nuit sur Aberdeen, nous reprenons la route côtière vers le nord, qui nous mène à un château que notre carte n'indiquait pas : des ruines près de la mer, libres d'accès. Quant à la côte, elle a de faux airs de Bretagne... 

Croatie ? Non, Ecosse !

Nous poursuivons notre route vers le nord en direction de Banff et décidons de faire escale à Pennan, un minuscule village pêcheur niché au creux d'une baie, et particulièrement pittoresque sous le soleil du weekend. Ici, l'endroit est célèbre pour avoir été le théâtre du film écossais Local Hero. Aucune de nous n'en a entendu parler, mais tant pis ! Le village, en tout cas, est plein de charme. Nous nous offrons une petite pause café en face du port où se déroule un mariage. Nous l'ignorons encore, mais ce n'est que le premier d'une série...  

Le petit village côtier de Pennan 

En route vers le sud

Nous amorçons notre descente vers le sud. Première étape : Duff House. Cette demeure seigneuriale ne manque pas de cachet. Là encore, il y a un mariage ! Mais impossible de nous faufiler pour voler des petits fours...

Le manoir de Fyvie, sur la route d'Inverurie, sera notre dernière étape pour la journée. Et encore un mariage !

Dimanche. Nous nous levons ragaillardies après une bonne nuit au B&B et un solide petit déjeuner écossais. Rien de tel qu'un peu de boudin noir pour vous mettre d'attaque ! Premier arrêt : le château Fraser, au sud d'Inverurie. Non seulement il est beau, mais en plus, le parc aussi est libre d'accès.

Fraser Castle

En route vers Braemar, dans le parc national des Grampians, nous nous arrêtons aussi pour voir le château de Craigievar, qui remporte tous les suffrages : voilà un vrai château de fille, et en plus il est rose ! 

Alors que notre weekend tire à sa fin, nous visitons encore le château de Balmoral, résidence royale en Ecosse. Le bâtiment est beau, mais, déception, seule l'une des salles est accessible. Quant à l'audioguide, il est fouillis et manque d'informations historiques. On aurait bien aimé en savoir plus, mais il faudra se rabattre sur Wikipedia pour tout connaître sur la reine ! Heureusement, en cette fin de dimanche après-midi, il fait encore si beau et chaud que la balade dans le parc est appréciable.

Le château de Balmoral

Le château de Braemar sera notre dernière étape avant notre retour vers la belle capitale écossaise.  Avec sa façade cimentée, il fait un peu grise mine tout seul dans le paysage, mais j'aime ses jolies tourelles arrondies.

Ces photos vous ont donné envie d'aller explorer les châteaux du comté d'Aberdeen ?  Parfait ! Mais il me reste à vous mettre en garde... Ne vous fiez pas aux paysages idylliques des Grampians ni à l'atmosphère paisible qui semble régner sur la côte. En Ecosse, le danger est omniprésent... Et en voici la preuve.

Quelque part sur la côte est : Attention aux vieux !

En route vers le Balmoral : Méfiez-vous des écureuils !