Vie antérieure

Septembre 1838, Îles Farne, Angleterre : Grace Darling, fille du gardien du phare de Longstone, aperçoit par la fenêtre de sa chambre un navire échoué sur un îlot rocheux. C’est le Forfarshire. À son bord se trouvaient 62 personnes. Le bateau s’est fracassé en deux en s’échouant, et beaucoup de passagers ont déjà péri. La tempête fait rage, et d’ici l’arrivée des secours, les quelques survivants ne résisteront pas. Qu’à cela ne tienne, Grace et son père décident de partir eux-mêmes à leur rescousse, bravant les éléments à bord d’une simple barque. Leur courage est récompensé : les survivants sont recueillis et mis à l’abri. La tempête est si violente qu’ils doivent encore demeurer dans le phare pendant trois jours après la catastrophe avant de pouvoir enfin repartir. Sans l’intervention courageuse de Grace Darling et de son père, ils n’auraient sûrement par revu l’Angleterre de sitôt...

Depuis, Grace Darling est restée dans l’imaginaire collectif l'héroïne par excellence, et a donné lieu à bon nombre de tableaux et poèmes, dont un de William Wordsworth himself, le grand poète romantique anglais. Et n’était-ce pas le sujet rêvé ?

Février 2013, Edimbourg, Ecosse : Je reçois un message pour une journée de travail dans un cours de peinture. Aucun problème, je suis libre. Puis un autre message : au fait, je serai Grace Darling, célèbre personnage historique anglais ! Avec ma garde-robe, je suis généralement la modèle toute désignée pour toute peinture à thème « d’époque » (ascendant victorien, option cyberpunk). Alors il vaut toujours mieux le prendre comme un compliment quand on vous félicite pour votre « costume », même si ce sont vos vrais vêtements... Pour le thème de la journée, une petite escapade shopping dans une boutique grunge du quartier commerçant de Glasgow m’a bien servi : petit chaperon rouge un jour, héroïne victorienne le lendemain ? Aucun problème, chef, c’est mon créneau !

Je m’installe donc dans le studio entourée des apprentis peintres, bien calée au sec dans ma barque dans ma robe bouffante à dentelle. On a poussé le sens du détail jusqu’à figurer la mer par une couverture bleue...

Et me voici, affrontant vaillamment les flots déchaînés !

Je nous trouve même comme un petit air de ressemblance...